功能要素是城市街道标识牌设计的基础要素，是联系城市街道与使用者之间的纽带。无论是物质功能，还是精神功能，设计时都要反映出使用功能的科学性，符合人机工程学的设计原则。 
    （一）功能性原则 
     城市街道标识系统的优化设计既具有实用价值，又具有精神功能。在纵横交错的街道上，布满了各式各样的指示牌，这些指示牌是特定的地域环境与视觉节点的结合，形成了一个信息交换的中心，方便了行人寻找正确的方向与地点。城市街道标识牌的设计作为城市公共导视系统设计的元素，具有提供空间界定、转换，甚至成为城市地标的作用。 
     城市街道标识牌的设计必须充分体现其功能特性，在设计上要具备便于识别、便于使用、便于清洁三个方面的功能。便于识别表现在识别系统设计标准化、形象化、国际化和个性化,强调整体性，传达内容迅速直观而准确。便于使用，要求设计尺度合理、结构简易、使用简单。

 
   （二）一物多用原则 
     一物多用的思想由来已久，在中国古代文人的笔记中早有相关记载，比如坐具设计中一物多用的设计实例就会想到李渔设计的暖椅。一物多用思想不仅在文人笔记中有所记载，在民间生活中也是被发挥得淋漓尽致。在现代城市街道指示牌的设计中，一物多用的思想将给设计带来新意，赋予指示牌更多的功能，使之成为城市环境中一道靓丽的风景线。 
     一物多用是城市街道标识系统优化设计的一个设计理念。比如标识牌与垃圾桶的结合、标识牌与灯具的结合、标识牌与广告牌的结合等等。将多重功能集合于一物上，不仅仅是一种资源的节约，还可以释放出更多的城市空间。

 
    （三）艺术形式的创意原则 
     城市街道标识牌视觉传达的主要功能是准确无误地传递信息，紧随社会流行文化的变迁，反映社会发展中的大众审美情趣.视觉传达作品的效果必须依赖于人的视觉检验，可见，标识标牌的标识不是设计者的主观意念，而是作为一种中介，促进信息发送者和信息接受者相互沟通，双方对作品的理解越接近，信息传达就越有效。 
     在视觉传达的视觉流程中，多项功能性结合的趣味性、识别性都得到了进一步的优化。首先，捕捉物在视觉上，要求醒目、注目，并达到悦目。一物多用的标识牌的目光捕捉是一种心理的、情感的诉求法。这样的目光捕捉物要更能引起观者的兴趣与情感共鸣。其次，在信息传达在设计上，多功能性标识牌可以通过与其他设施的趣味性结合形象的图像、抽象的文字概念等达到形与色的感性印象及心理感受，传达特定的信息。最后，印象留存是设计的最大愿望，印象留存的设计方式，一般是统一化设计，多功能的标识牌给以一定的注意力价值，虽不突出却能入目，给观者以回味。此外，还可以通过形态的动势、人物的手势、面向、眼神等，把视线按一定方向顺利地运动，由大到小，由主到次，把设计构成的各要素次第连接起来，成为视觉流程设计中最活跃、最有动力的因素。