公路上如果没有标识牌，驾驶员在路上行驶得不到任何信息，就会是盲目而无秩序的状态，其结果是可以想象的。当然现代交通管理，还要加上标线的指引，交通警察的指挥。红绿灯的疏导，甚至道路监控的监视和控制，将整个交通纳入一系列的管理下，来保证车辆快速、安全而有秩的行驶。

因此标识牌可以说是道路上的无声语言，也是公路安全保护神之一。它是由图形、符号、文字、传递特别信息管理内容和行为规则的一种交通管理重要设施。它可架设在公路路面之上，安置在道路路基两侧面，或高速公路中间带内的醒目位置上。又以不同颜色和反光材料做成，无论在白天或黑夜，能显示清晰的各种交通信息。在漫漫旅途中，指导行车方向和行车所到地方，告诉你在路上该做什么和不该做什么，所经之地有否急弯、陡坡、交叉路口、桥梁、隧道，那些地方是事故多发区，那些地方可加油、机修、洗车和停车，甚至可供餐饮、吃住、旅游的服务区，总之它能使你安全行驶，顺利旅行。

目前我国的道路标识牌也正在发展从主面竖立的标志，进入到平面，如已通用的突出路标，反光猫眼，多起着标线的作用。而路面上涂写的文字标识正在逐渐增加如限速、转弯、主车道、超车道，不同车辆应行驶的车道，还有些指路标志，如互通立交前、收费站前预告标志，用大字涂在路面上，非常醒目，都起一到良好的效果。

道路标识牌还在发展中，如我国在高速公路出口入口处树立着当地高速公路网络以及各条路的去向和长短，有的城市道路交叉口处又竖着如地图板式的附近街道图，晚上还有灯箱照明设备，大大地方便了行人和司机。